Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki (ISS) astronotlar, son derece önemli bir başarıya imza atarak idrar ve terin %98’ini geri dönüştürerek su kazanma oranını başarıyla tamamladı. Bu yöntem, bazıları için şaşırtıcı olsa da, astronot idrarının geri dönüştürülmesiyle gerçekleştirildi.
Su geri kazanma başarısı, ikmal görevleri olmadan düşük yörüngeli uzay görevlerinde astronotların temel ihtiyaçlarını karşılamayı hedefleyen önemli bir kilometre taşıdır. Bu, yiyecek, hava ve su gibi şeylerin geri dönüştürülmesi veya yeniden üretilmesi anlamına gelir.
Yaşam destek sistemlerini yöneten ekip, Johnson Uzay Merkezi’nden Christopher Brown liderliğinde, “Bu, yaşam destek sistemlerinin evriminde çok önemli bir adımdır. 100 pound suyu uzaya fırlatıyorsunuz. 2 poundunu kaybediyorsunuz ve geriye kalan %98 sürekli olarak dönüştürülerek kullanılıyor. Bu, etkileyici bir başarıdır.” dedi.
Bu su geri kazanma kilometre taşı, Çevresel Kontrol ve Yaşam Destek Sistemi (ECLSS) tarafından, idrardan su kazanan geliştirilmiş Birleşik İdrar İşlem Ünitesi (UPA) kullanılarak gerçekleştirildi. ECLSS, atık suyu toplayan Su Geri Kazanma Sistemi ve astronotların nefesinden ve terinden kaynaklanan nemi yakalayan gelişmiş nem alma cihazları gibi donanımların bir kombinasyonundan oluşur. Bu toplanan su, Su İşlem Birimi’ne (WPA) gönderilir ve burada içilebilir su haline getirilir.
İdrarın geri kazanımı için kullanılan UPA, idrarı damıtarak tuzlu su üretir. Tuzlu su işlem ünitesi (BPA), bu kalan atık suyu çıkarmak için UPA’ya entegre edilmiştir. Uzaydaki mikrogravitede çalışırken, BPA, ECLSS’yi %98 hedefine ulaştırmıştır.
Su Geri Kazanımıyla Verimlilik Artacak
ECLSS su alt sistemi yöneticisi Jill Williamson, “BPA’dan önce, toplam su geri kazancımız genellikle %93 ila %94 arasındaydı” dedi. “Ancak şimdi, tuzlu su işlemcisi sayesinde %98’e kadar toplam su geri kazancına ulaşabiliyoruz.”
Bu başarı, gelecekteki uzun süreli Ay ve Mars görevlerinde önemli bir rol oynayacaktır. Yeniden kazanılabilen sistemler, mürettebatın uzun süreli görevler sırasında temel ihtiyaçlarını karşılamasına yardımcı olacak ve ikmal gereksinimlerini azaltacaktır. Ayrıca, daha az su ve oksijenin gönderilmesi, daha fazla bilimsel araştırmanın yapılabilmesine olanak sağlayacaktır.
Uzayda su geri kazanımının başarısı, sadece astronotlar için değil, aynı zamanda dünya üzerindeki kaynakların sürdürülebilir yönetimi açısından da büyük bir adımdır. Bu teknolojik ilerlemeler, gezegenimize daha fazla bilgi getirecek ve insanlığın uzay keşifleri konusundaki sınırlarını genişletecektir.
